Normas APA 6: guía completa y comparativa con APA 7

APA 6 fue la edición previa del Publication Manual of the American Psychological Association. Se publicó en 2009 y estuvo vigente hasta que APA 7 la sustituyó en octubre de 2019. Durante una década fue el estándar dominante en la investigación psicológica, educativa y en ciencias sociales, y sigue apareciendo hoy en trabajos antiguos, plantillas institucionales desactualizadas y publicaciones que aún no han migrado al nuevo estilo.

Esta guía explica qué sigue siendo válido en APA 6, qué cambió con APA 7 y cómo saber cuándo tiene sentido seguir usándola.

¿Por qué hablar todavía de APA 6?

Por tres situaciones posibles:

1. Plantillas institucionales no actualizadas. Muchas facultades hispanoamericanas y algunas españolas tienen guías de TFG publicadas antes de 2020 que aún exigen APA 6 literal. Mientras no las actualicen, es lo que aplica para ese centro.
2. Trabajos previos que hay que citar. Las fuentes escritas entre 2010 y 2019 suelen llevar citas en APA 6 en su interior. Saber leerlas es imprescindible para entender la bibliografía de cualquier campo.
3. Continuidad académica. Tesis doctorales en curso que empezaron hace cuatro o cinco años pueden tener ya una bibliografía enorme en APA 6. Reconvertirla a APA 7 es trabajo manual; hay quien decide terminar en APA 6 antes que mezclar estilos.

Nuestra recomendación, en una línea: si hoy empiezas un trabajo nuevo y tu centro no exige APA 6 por escrito, usa APA 7. Es menos tiempo, menos dudas y menos riesgo de evaluador que pida la versión actualizada.

Qué permanece igual entre APA 6 y APA 7

Antes de ver los cambios conviene fijar lo que no cambia, porque aplica a las dos ediciones:

• Sistema autor-fecha: toda cita lleva apellido y año. Las citas textuales añaden página.
• Orden alfabético de las referencias por primer apellido del primer autor.
• Sangría francesa de 1,27 cm en cada entrada de la bibliografía.
• Interlineado doble en todo el documento, también en referencias.
• Cursiva para obras principales (libros, revistas, películas, tesis). Artículos y capítulos van sin cursiva.
• Mayúscula solo en la primera palabra y en nombres propios para títulos en español.
• Margen de 2,54 cm en los cuatro lados.
• Página de referencias con título nivel 1 centrado.

Si alguna de estas reglas falla, el error no es de edición, es de aplicación.

Cambios clave respecto a APA 7

Esta tabla resume los cambios más relevantes. Todos están documentados en la fe de erratas y en el manual oficial APA 7.

APA 6 vs APA 7 en un vistazo

Aspecto	APA 6 (2009)	APA 7 (2020)
Número máximo de autores antes de abreviar	Hasta 7 autores completos; si hay 8 o más, primeros 6 + «…» + último	Hasta 20 autores completos; si hay 21 o más, primeros 19 + «…» + último
Ciudad de publicación en libros	Obligatoria: «Madrid: Alianza Editorial.»	Se elimina: solo «Alianza Editorial.»
Formato DOI	«doi:10.xxxx/xxxxx»	URL completa: «https://doi.org/10.xxxx/xxxxx»
Portada	Versión única con «Running head» y título en mayúsculas	Dos versiones: estudiante (más simple) y profesional
Encabezados de nivel 3, 4 y 5	Mixtos (cursiva, con punto, etc.) difíciles de memorizar	Jerarquía simplificada y con formato más claro y consistente
Fuentes tipográficas permitidas	Times New Roman 12 casi exclusivamente	Varias: Times New Roman 12, Calibri 11, Arial 11, Georgia 11, Lucida Sans Unicode 10
Citas con 3+ autores en el texto	3–5: todos la primera vez; después et al. Con 6 o más: et al. desde la primera cita	Con 3 o más: et al. desde la primera cita, salvo desambiguación
Lenguaje inclusivo y de sesgo	Directrices generales	Capítulo propio con pautas explícitas sobre edad, etnia, discapacidad, género
Medios digitales (YouTube, podcasts, redes, IA)	Poco desarrollado	Ejemplos digitales en el manual y aclaraciones posteriores de APA Style para IA generativa

Los cambios reales se sienten sobre todo en cinco ámbitos: referencias de libros (ciudad y DOI), citas con varios autores, portada, encabezados y medios digitales.

Citas en el texto: lo que cambió

Tres o más autores

• APA 6 exigía listar a todos en la primera cita cuando había de 3 a 5 autores; con 6 o más usaba et al. desde la primera. «Como demostraron García, López, Pérez y Sánchez (2018)…». Las siguientes menciones ya se abreviaban: (García et al., 2018).
• APA 7 usa et al. desde la primera cita. «Como demostraron García et al. (2018)…».

Esto ahorra texto y evita repeticiones. Solo mantén el listado completo si al abreviar hay ambigüedad con otra fuente (dos trabajos con los mismos primeros autores y el mismo año). En ese caso, enumera a los autores suficientes para distinguirlos y luego et al..

Varios autores ordenados

APA 6 y APA 7 usan el mismo separador en el paréntesis (&) y en la narrativa (y). Por tanto:

• En APA 6: (García & López, 2015) o «García y López (2015)».
• En APA 7: igual.

Lo que sí cambió es el tratamiento del octavo autor en adelante en la lista de referencias (ver más abajo).

Cita con comunicación personal

• APA 6 y APA 7 coinciden: se cita solo en el texto y no aparece en la lista de referencias porque no es recuperable. (J. García, comunicación personal, 15 de marzo de 2024).

Lista de referencias: lo que cambió

Libros

• APA 6: Autor, A. A. (Año). Título en cursiva. Ciudad: Editorial.
• APA 7: Autor, A. A. (Año). Título en cursiva. Editorial.

Desaparece la ciudad y los dos puntos. La lógica: con internet no hace falta saber dónde está impresa la editorial; lo que importa es la editorial misma.

Artículos con DOI

• APA 6: terminaba con doi:10.xxxx/xxxxx.
• APA 7: termina con la URL completa https://doi.org/10.xxxx/xxxxx.

Como regla útil: si citas un trabajo antiguo cuya referencia original trae doi:…, adáptala al formato URL cuando la incluyas en tu bibliografía APA 7.

Número máximo de autores antes de abreviar

• APA 6: hasta 7 autores con apellido e iniciales. A partir del octavo, se ponen los primeros 6, luego tres puntos suspensivos y por último el nombre del último autor.
• APA 7: hasta 20 autores con apellido e iniciales. A partir del vigésimo primero, los primeros 19, puntos suspensivos y el último.

Esto es muy relevante en ciencias experimentales, donde los papers con 15 o 30 autores son habituales. APA 7 reconoce a todos los coautores principales sin abreviarlos.

Lugar de publicación de tesis y disertaciones

• APA 6 incluía la ciudad y estado o país: [Tesis doctoral, Universidad Complutense, Madrid, España].
• APA 7 reduce a la institución: [Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid], seguida del repositorio y URL.

Formato de ediciones, volúmenes y páginas

Coinciden prácticamente en los dos. La novedad APA 7 es que aporta plantillas oficiales para tipos nuevos (podcast, Instagram, bases de datos, modelos de IA) que en APA 6 había que improvisar.

Portada y formato general

Portada

• APA 6 tenía una portada única con running head obligatorio en mayúsculas en la cabecera y un título abreviado en el encabezado de hasta 50 caracteres; ese límite no era el del título completo.
• APA 7 introduce dos portadas: la de estudiante (más simple, pensada para TFG, TFM y tesis) y la profesional (para artículos y publicaciones). Desaparece el running head en la versión de estudiante.

Si tu TFG es APA 7, la versión buena es la de estudiante. Tenemos la plantilla Word descargable preformateada para estudiante.

Encabezados

APA 6 y APA 7 coinciden en el número de niveles (cinco) pero cambian el formato de los niveles 3, 4 y 5. APA 6 mezclaba cursivas, puntos al final y sangrías de formas poco intuitivas. APA 7 simplificó con un esquema más memorizable (ver detalle en formato APA: encabezados).

Fuentes tipográficas

• APA 6: Times New Roman 12 como norma implícita.
• APA 7: admite varias fuentes legibles, entre ellas Times New Roman 12, Calibri 11, Arial 11, Georgia 11 y Lucida Sans Unicode 10.

Todas con interlineado doble y color negro, sin otros adornos.

Lenguaje y estilo

APA 7 dedica un capítulo entero a lenguaje sin sesgo. APA 6 ya pedía evitar discriminación, pero de forma mucho menos sistemática. Los cuatro ejes que APA 7 formaliza:

• Edad: evitar «ancianos» o «viejos». Preferir «personas mayores» o un rango de edad.
• Etnia y origen cultural: preferir denominaciones específicas a categorías amplias.
• Discapacidad: persona con diabetes en lugar de diabética, salvo que la propia comunidad adopte el término contrario.
• Género y orientación sexual: evitar el masculino genérico cuando el género no es relevante. Usar personal, alumnado, comunidad.

Si escribes un trabajo nuevo, aplica estas pautas aunque tu plantilla sea APA 6: mejoran la calidad y las facultades lo valoran.

¿Cómo transformar una referencia APA 6 en APA 7?

Comprobaciones para migrar referencias:

1. Quita la ciudad si es un libro: Madrid: Alianza → Alianza.
2. Reformatea el DOI a URL: doi:10.1000/xxx → https://doi.org/10.1000/xxx.
3. Revisa el número de autores en la referencia:
   • 1–2 autores: sin cambios.
   • 3–20 autores: lista a todos con el separador & antes del último.
   • 21 o más: lista los primeros 19, tres puntos y el último autor.
4. Actualiza las citas en el texto con tres o más autores: García et al. desde la primera mención.
5. Revisa si tenía running head. Quítalo si es una portada de estudiante.
6. Comprueba si la fuente tiene ahora un medio digital nuevo (blog, DOI, preprint, versión online). Si es así, añade la URL.

Tras esos seis pasos, tu bibliografía queda coherente con APA 7 sin rehacerla desde cero.

Cómo comprobar si te siguen pidiendo APA 6

No hay una lista universal que permita asignar una edición por universidad. Consulta las instrucciones vigentes del programa o de la revista. La fecha antigua de una plantilla es una señal para comprobarla, no una prueba de que se siga exigiendo APA 6.

Si debes mantener APA 6, conserva sus reglas en todo el trabajo. El archivo de Purdue OWL sobre autores en APA 6 permite comprobar la diferencia entre 3–5 y 6 o más autores. No combines su pauta antigua con una referencia generada en APA 7.

Cuándo tiene sentido quedarse en APA 6

Casos reales donde elegir APA 6 es defendible:

• Tu normativa de TFG vigente sigue señalando literalmente APA 6.
• Tu tutor te ha pasado una guía APA 6 por escrito.
• Tu tesis doctoral está en fase avanzada y reconvertir el volumen de citas es inviable.
• Estás revisando o actualizando un trabajo publicado en APA 6 y te piden mantener la coherencia del original.

En cualquier otro escenario, usar APA 7 es la elección sensata para 2026.

Preguntas clásicas sobre APA 6

¿Debo actualizar las referencias antiguas de mi bibliografía?

No las referencias del trabajo original (esas se respetan), sino tus nuevas referencias a trabajos publicados en la era APA 6. A esos trabajos les aplicas el formato APA 7 cuando los cites en tu documento nuevo.

¿APA 6 permitía Times New Roman 11?

No. APA 6 exigía Times New Roman 12. APA 7 es la que abrió la puerta a tamaños 10, 11 y 12 según la fuente.

¿Qué ocurría con las entradas de enciclopedia en APA 6?

Se citaban con autor, año, título de la entrada en redonda, sin comillas, título de la enciclopedia en cursiva, volumen y páginas. APA 7 simplifica y añade plantilla explícita para entradas de Wikipedia y enciclopedias en línea con fecha de recuperación (para una versión archivada de Wikipedia se usa su fecha y enlace permanente; no hace falta fecha de recuperación).

Siguientes pasos

• Si aún no la has leído, empieza por la guía completa de APA 7. Es la edición actual del manual.
• Si necesitas convertir una bibliografía grande, el generador de citas te permite introducir la referencia manualmente y elegir salida APA 6 o APA 7.
• Si dudas con algún tipo de fuente concreto, consulta el silo Cómo citar.

Cualquier caso raro, envíalo a hola@citaapa.com. Si es genuinamente ambiguo, lo documentamos y lo añadimos al generador y a las guías.

Dudas frecuentes

Preguntas frecuentes

01 ¿APA 6 sigue siendo válida en 2026?

Sí, cuando la exige expresamente tu centro o publicación. APA 7 sustituyó a APA 6 en 2019. Si tu centro aún pide APA 6 por escrito, úsala; si no lo pide explícitamente, cambia a APA 7.

02 ¿Cuál es la diferencia más visible entre APA 6 y APA 7?

La más visible al ojo entrenado es la ciudad de publicación en libros: en APA 6 aparecía (Madrid: Alianza Editorial), en APA 7 desaparece (Alianza Editorial). Otras muy frecuentes: el formato del DOI (en URL en APA 7) y el uso de et al. desde la primera cita cuando hay tres o más autores.

03 Mi tutor me ha pasado una plantilla APA 6, ¿qué hago?

Pregúntale por escrito. Muchos tutores siguen usando plantillas antiguas por inercia sin que el centro lo exija. Si confirma que es APA 6, úsala tal cual. Si te dice «da igual» o «lo que prefieras», elige APA 7: los evaluadores más actualizados la esperan.

04 ¿Los trabajos antiguos tienen que reconvertirse a APA 7?

No. Si un trabajo se publicó siguiendo APA 6, sigue siendo una fuente válida y citable en APA 7. Lo que cambia es cómo citas ese trabajo dentro del tuyo: aplica las reglas APA 7 a la entrada de la bibliografía, aunque el original esté en APA 6.

05 ¿El generador de CitaAPA produce citas en APA 6?

Sí. El nuevo generador incluye un interruptor APA 6 / APA 7 con las reglas correctas de cada edición. Por defecto está en APA 7, pero puedes cambiar a APA 6 en la cabecera de la herramienta.

06 ¿Hay DOIs con formato «doi:» válidos en APA 6?

Sí, el formato aceptado en APA 6 era doi:10.xxxx/xxxxx. En APA 7 se actualiza a la URL completa https://doi.org/10.xxxx/xxxxx. Si citas un trabajo antiguo que trae el DOI con el formato antiguo, reformatéalo al estilo URL en tu bibliografía APA 7.