Cómo encontrar el autor, la fecha y el título de un PDF para citarlo

Antes de citar un PDF necesitas cuatro datos: autor, año, título y de dónde sale. A veces están a la vista; otras parece que el documento no los tiene. Comprueba primero la portada, los créditos y la ficha de publicación; las propiedades técnicas son una pista secundaria. Esta guía te enseña dónde mirar, en orden. Cuando ya tengas los datos, dale formato con la guía de cómo citar un PDF.

1. Propiedades del archivo: una pista que debes contrastar

Los PDF guardan metadatos con el autor y la fecha de creación. Para verlos:

Adobe Acrobat / Reader: Archivo → Propiedades → Descripción. Ahí aparecen «Autor», «Título» y las fechas de creación y modificación.
Navegador: las opciones dependen del visor. Si no muestra los metadatos bibliográficos, descarga el archivo y ábrelo con un lector que disponga de propiedades del documento.
macOS (Vista Previa): Herramientas → Mostrar inspector → pestaña de información (la «ⓘ»).
Windows (Explorador): las propiedades del archivo pueden mostrar fechas del sistema. No las uses como publicación sin contrastarlas con el documento.

Ojo: el «autor» de los metadatos a veces es quien creó el archivo (un becario, una plantilla), no el autor intelectual. Úsalo como pista, no como verdad absoluta. La fecha de creación o modificación del PDF tampoco equivale necesariamente a la de publicación.

2. La primera y la última página

Primera página: título, autores, afiliaciones y, en artículos, el DOI en la cabecera o el pie.
Página de créditos (segunda página o el final): editorial, organismo, número de serie, año de publicación, ISBN o ISSN.
Pie de página: muchos informes institucionales repiten el organismo y el año en el pie de cada página.

3. El organismo, si no hay autor personal

Si no hay autor personal, busca un organismo responsable del contenido en los créditos o en la ficha. Un logotipo puede señalar patrocinio, alojamiento o edición: no basta por sí solo para atribuir autoría.

4. El DOI o la URL de origen

Si aparece un DOI, ábrelo para identificar la obra. También hay DOI de libros, capítulos, informes y conjuntos de datos: el identificador no convierte automáticamente el PDF en artículo.
Si no hay DOI, busca la página de origen (desde dónde lo descargaste) para usar su URL estable.

¿Y si de verdad no hay nada?

Cuando, tras mirar todo lo anterior, sigue sin haber datos:

Sin autor: empieza por el título, con cursiva o sin ella según el tipo de fuente.
Sin fecha: usa «s. f.» (sin fecha), no «n.d.».
Sin título claro: descríbelo entre corchetes, p. ej. [Folleto informativo sobre becas]. No inventes un título como si figurase en el original.

Lo desarrollamos en cómo citar un PDF sin autor.

Un consejo final: identifica qué ES el PDF

«PDF» es un formato, no un tipo de fuente. Una vez tengas los datos, decide qué hay dentro —un artículo, un libro, una tesis, un informe, una página— y usa esa plantilla. El árbol de tipos en la guía de PDF te ayuda a decidir.

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